Джонни Оклахома, или Магия массового поражения - Страница 56

— С гарнизоном замка договорился?

— Ага, как только, так и сразу. В смысле, начнут.

— Во сколько?

— Можно подумать, у них часы есть. Скоро. Сегодня… наверное.

— Ты им ничего толком не сказал?

— Посланец богов должен быть загадочным и немногословным, между прочим. И никакой конкретики — всё туманно и общими фразами.

— Вова, ты идиот?

— Не больше тебя, — ухмыльнулся норваец. — Любимец богов есть товар штучный, и назначенный на эту должность местный риттер должен действовать самостоятельно. Представляешь, как бы оно выглядело, если бы я припёрся туда, и заявил, что некоему виконту Оклендхайму взбрело в голову атаковать гномий хирд полусотней латников, и он предлагает поучаствовать в идиотской затее всем желающим? Пойдёт, ага… ищи дураков. Только осознание избранности может толкнуть человека на безумство. Тяжёлые вещества, само собой, из списка исключаю.

— Высказался? — не отвлекаясь от беседы, Иван просмотрел отчёты следящих модулей. — Извини, ты был прав. Они открывают ворота.

Напрасно сэр Эммануил отговаривал племянника от вылазки — тем самым он ещё больше распалил воображение юного риттера, уверовавшего, что с помощью Небесных Богов будет одержана блистательная победа. Осталось выйти из ворот, и враг побежит! Пятки засверкают! А в столице герою обязательно поставят памятник! Конную статую высотой в три человеческих роста.

— Вперёд! — Гуго указал мечом на горящие в ночи костры гномьего лагеря. — Да покарают их небеса!

Ветвистая молния, слетевшая с конца клинка, наполнила душу риттера восторгом, а когда на правое плечо вдруг опустилась знакомая сова, отпали последние сомнения в своей избранности.

— Ты видел это, о крылатый посланник небес?

— Угу, — кивнула мудрая птица. — Ваня, возьми левее сто. Гуго, махни ещё.

— Что?

— Железкой маши, болван!

Ещё одна молния. Пожар и крики ужаса.

— Так, о посланник?

— Нормально. Ваня, увеличивай мощность и давай беглым! Хорошо… прицел чуть выше… Не опускай меч, бля! Ира, извини, это не тебе.

Сэр Эммануил со страхом и ликованием смотрел на воспитанника, разрываясь между желанием броситься в бой под предводительством отмеченного богами великого героя, и желанием убраться как можно дальше отсюда. Гарнизон замка именно так и сделал — успевшие выйти из ворот мечники двинули обратно, устроив давку в проходе. И как умудрились при этом никого не затоптать?

Паника длилась недолго — всё же в замок старались брать ветеранов королевской армии, прослуживших не меньше десяти лет, и понимающих пользу дисциплины. Первый страх прошёл, и на смену ему явилась холодная рассудочность. Неизвестное колдовство убивает гномов? Замечательно! Оно не бьёт по своим? Ещё лучше! Уже требуется не атаковать крепко сбитый строй, а резать мечущихся коротышек? Вообще великолепно!

— Лучникам и арбалетчикам приготовиться! — сэр Эммануил наконец‑то вспомнил о долге, и взялся командовать. — Лёгкая пехота вперёд!

Оно, конечно, громкое название для крестьян, из всей защиты имеющих только шапки с железными полосами. Но сегодня от них требуется всего лишь бросать короткие дротики в толпу. Пять штук. Потом вернуться под защитой стрелков, пополнить боезапас, и снова обрушить на гномов полторы сотни смертей. Не все попадут, не все добросят. Но всяко лучше, чем вообще ничего.

Этих тридцать человек. Мечников всего двенадцать. Есть ещё копейщики, они и пойдут следом за метателями дротиков.

А сова на плече риттера проорала вовсе непонятное:

— Ирка, ты их надолго обездвижила? Что? Всего на полтора часа? Мало, добавь ещё! Да и плевать, что сердца начнут останавливаться… не у всех же!

Гуго де Пейн, продолжая лупить молниями с кончика меча, тем не менее не забывал почтительно внимать посланцу небес, разговаривающему с богами. Лишь в одном месте позволил себе уточнить:

— Простите, сэр сова, вы говорили о времени.

— Да, у вас есть часа два, чтобы повязать пленных.

— Весь хирд?

— На ваше усмотрение, остальных можете перерезать. А сейчас извините, дела… Подвиги ждут. До свидания, сэр риттер!

Известие о сокрушительном разгроме горсткой храбрецов целого гномьего хирда долетело до столицы Груманта быстро — ровно за столько времени, сколько понадобилось гонцу сэра Эммануила де Пейна, чтобы добраться до Лютеции и передать герцогу Ланца подробный отчёт о невиданной победе, подтверждённый списком взятых трофеев. И ещё в письме старый риттер спрашивал совета — как поступить с пленными гномами, каковых насчитывалось больше двух с половиной тысяч. Залитая для сохранности мёдом голова командующего хирдом штандартен — мастера Монделла Орбака прилагалась к отчёту в качестве подарка.

Сувенир выбросили на помойку, а упомянутого в письме юного риттера Гуго де Пейна сэр Джеронимо приказал срочно доставить в столицу, и зачислить в университет.

— На какой факультет? — осведомился ещё не оправившийся от ран ректор. — Несомненно, его способности являются выдающимися, но они не относятся ни к одному из разделов магии. Как быть, сэр?

— Организуйте новый.

— Какой и зачем, сэр? — Ректор внезапно замолчал, осознав сказанную только что глупость. Что значит, какой? Да какой угодно! Ведь новый факультет, это не только студенты, но и должность декана с солидным жалованьем, новые преподаватели, дополнительные учебные корпуса и лаборатории. И можно будет подумать о переименовании университета в Академию, как в Империи. — Простите, мы конечно же исполним ваше приказание, сэр Джеронимо.