Джонни Оклахома, или Магия массового поражения - Страница 62

Первое, что пришло в голову Карлу, была мысль о раскалённом камне, отвалившемся от небесной тверди. Ночью часто можно увидеть, как такие же падают, оставляя огненные росчерки, а по осени они вообще сыплются частым дождём.

— Что за…

Бух! Огромный глиняный кувшин рухнул в лужу на плацу, подняв фонтан брызг, но не разбился, а развалился надвое. Вытекающая вязкая жидкость тут же вспыхнула, расползаясь по поверхности воды тонким слоем. Следующий попал точно в окно командирского домика.

— Гномий огонь, — охнул за спиной Гржимека кашевар. — Но ведь его не существует?

— А это тогда что? — Карл захлопнул дверь, чтобы случайные капли горючей смеси не залетели внутрь, и опустился на пол, привалившись спиной к косяку. — Вот это мы попали, ребята.

В детстве Гржимеку, как и любому мальчишке в любом королевстве, доводилось слышать сказки о делах давно минувших дней, преданья старины глубокой, истории о войнах прошлого, о великих подвигах и об отчаянных героях. Вот именно они почти тысячу лет назад остановили победное шествие неимоверно расплодившихся гномов, и спасли человечество от неминуемой гибели. Как раз тогда пока ещё не кочевые эльфы убежали от опасности в степи, бросив людей в одиночку сражаться с вооружёнными огненными машинами коротышками. С тех пор бывало всякое, но гномий огонь в войнах больше не применялся никогда, и его секрет считался погибшим вместе с последними мастерами Подгорного королевства, изрубленными на куски после взятия Майдан — Ордора.

И нет у гнусных коротышек столицы… А огонь есть!

— Найду ублюдка, разгадавшего древний рецепт, и собственными руками в нужнике утоплю, — пробормотал Карл, прислушиваясь к рёву пламени за дверью погреба. Пламени, которое невозможно погасить.

Кашевар осторожно тронул командира за плечо, и когда тот поднял голову, протянул глиняную кружку:

— Оно ещё долго будет гореть, сэр.

Сотник кивнул:

— А потом пойдут гномы. Это война.

— Да, сэр. Но уж если суждено погибнуть в бою, то почему мы должны сделать это трезвыми? Предстоящая смерть — вовсе не повод отказываться от сливовицы. Замечательной, между прочим, сливовицы.

Гул голосов показал, что пограничники полностью согласны с обоими предложениями, как насчёт славной гибели, так и насчёт хорошей выпивки. Отказываться от такой наливки, значит совершить грешный поступок и нанести обиду Небесным Богам. А смерть… так все люди смертны, а бойцы пограничной стражи в особенности. Не зря их жалование в два раза выше, чем у королевских латников, и лишь немного не дотягивает до гвардейцев. Но там поголовно дворяне с голубой кровью и белой костью — им простительно получать больше.

— Разливайте, негодяи! А потом в бой!

Картинка, передаваемая Ивану невидимыми даже для него самого разведчиками, вырисовывалась нехорошая. Судя по всему, гномы успели пробраться на территорию Груманта ещё до дождей, и ударили по пограничной страже в строго определённое время. Это люди могут считать горы непроходимыми, и, закрыв перевалы, чувствовать себя в безопасности. Коротышки так не думают — это для них дом родной и естественная среда обитания.

Так что пограничные секреты грумантцев погибли первыми. Да, стражи дорого отдали жизни, успев сделать по десятку выстрелов из арбалетов, но потом их просто задавили массой. И потянулись по заброшенному трансильванскому тракту запряжённые горными козлами повозки с метательными машинами.

Несколько штук смыло бурным потоком, но воду отвели, за пару часов пробив в скалах новое русло, и уже ничто не мешало хирду следовать дальше. Ничто, кроме застав.

— Ну как там, Ваня? — нетерпеливо спросил норваец.

Когда кони идут намётом, разговаривать трудно, но голос прирождённого мореплавателя способен преодолеть рёв шторма и слышен хорошо. А острый слух рикса позволяет разобрать ответ:

— Я на них сейчас «кузькину мать» сброшу.

— Сдурел?

— Шучу, ОДАБа*** хватит.

***ОДАБ — объёмно — детонирующая авиационная бомба.***

Джонни уже привычно представил клавиатуру с мышкой, и навёл невидимый курсор на нужную строчку. Теперь поставить галочку и нажать «ОК». Не понял…

«Система заблокировала команду на запуск из‑за возможности поражения дружественных целей».

— Это что за фигня?

«Отключить распознавание «свой — чужой»?»

Срочно щёлкнуть по кнопке «нет». Этого ещё не хватало, своих бомбить!

— Вова, там наши есть!

— Кто?

— Чёрт их знает! Погранцы, наверное!

Пограничников Вова уважал всегда, хотя сам с детства мечтал служить в танковых войсках. Но не срослось — военком пояснил, что танки под его размер не делают аж с Первой Мировой войны.

— Ванька, ребят нужно выручать!

— А мы куда скачем, на дискотеку что ли?

— Идиот, кого там выручишь вчетвером?

Иван натянул поводья, придерживая коня, и оглянулся. Действительно, кроме них никого больше нет, только где‑то далеко позади виден Стефан, нещадно погоняющий свою клячу. И когда запрячь успел?

Барон тоже остановился:

— Что случилось, сэр Джонни?

— Потом объясню.

Гномы не пришли. То есть они появились, но нисколько не заинтересовались видом полыхающей заставы. Ровные колонны хирда «Швайнкопф» равнодушно месили грязь и не отвлекались ни на что. Получен приказ, и его исполнение — великая честь и почётная обязанность каждого жителя Подгорного королевства. А потрескивающие развалюхи… сколько их таких ещё будет на пути! Впереди богатые города, накопившие жирок за долгие годы без войны. И у каждого воина появится собственная деревушка с послушными крестьянами. Ведь люди ни к чему больше не приспособлены, кроме копошения в навозе. Гномам слава! Грумант на ножи!